Глобалното затопляне прави мозъка по-уязвим към болести и разстройства

Промените се отразяват още преди раждането и в ранното развитие.

С усилването на климатичните промени, горещите вълни стават все по-чести и по-интензивни – което представлява нарастваща заплаха за здравето на мозъка. Учените все повече се тревожат как екстремната топлина влияе на неврологичната функция както при здрави хора, така и при тези с вече съществуващи заболявания.

Топлината и неврологичните разстройства

Изследванията показват, че високите температури могат да влошат широк спектър от неврологични разстройства, включително епилепсия, инсулт, деменция, множествена склероза, мигрена и енцефалит. Топлината може да наруши способността на мозъка да регулира температурата си, като уврежда клетъчната функция и пречи на химичните сигнали, които невроните използват за комуникация. При хора с неврологични заболявания тези нарушения могат да бъдат особено опасни.

Човешкият мозък е изключително чувствителен към температурни промени. Въпреки че обикновено поддържа температура в тесен диапазон, малко над основната телесна температура, той произвежда значително количество топлина по време на нормална активност. Тялото трябва постоянно да работи, за да го охлажда, използвайки кръвообращението и други механизми. Когато тази система се натовари от високи външни температури или лоша терморегулация, мозъчната функция може да се влоши.

Топлината и други рискове за мозъка

Екстремната топлина може също да повлияе на лекарствата, използвани за лечение на неврологични и психиатрични състояния, и да наруши съня – друг ключов фактор за здравето на мозъка. При хора с епилепсия, лошият сън увеличава риска от пристъпи. При пациенти с деменция горещите вълни се свързват с повишени хоспитализации и смъртни случаи, частично защото възрастните регулират температурата по-неефективно и може да не разпознават или да не могат да реагират адекватно на рисковете от топлината.

Повишаването на температурите е свързано и с увеличен риск от инсулт. Едно изследване установява, че в най-горещите дни смъртността от инсулт значително се повишава – което подсказва, че климатичните промени вече допринасят за хиляди допълнителни смъртни случаи годишно. Тежестта пада непропорционално върху страните с ниски и средни доходи, които вече имат по-високи нива на инсулти и са по-уязвими към екстремни метеорологични условия.

Топлината влияе и на психичното здраве. Изследвания свързват горещото време с повишена агресия, тревожност, депресия и дори риск от самоубийство. В същото време, климатичната тревожност – психологическото напрежение, причинено от осъзнаването на екологичните заплахи – нараства.

Уязвимостта на бременните и новородените

При бременни жени екстремната топлина е свързана с по-висок риск от преждевременно раждане, което може да доведе до дългосрочни невроразвити проблеми. Междувременно по-топлите климатични условия разширяват обхвата и сезона на комарите, пренасящи болести, което увеличава риска от вирусни инфекции като Зика и денга, които могат да причинят неврологични увреждания.

Горещите вълни също могат да направят мозъка по-уязвим към токсини и патогени, като компрометират кръвно-мозъчната бариера – защитен щит, който помага да се предотврати навлизането на вредни вещества в мозъчната тъкан.

Въпреки че топлината влияе на всички до някаква степен, не всички хора са засегнати еднакво. Някои може да имат генетична предразположеност, която ги прави по-чувствителни към температурни екстреми. Изследователите все още работят, за да разберат кои аспекти на топлината – пикова температура, продължителност или нощни спадове – представляват най-голям риск и как това варира между отделните хора и заболявания.

Снимка: Reuters